Ein Balkonkompost-System bauen

Schweizer Haushalte werfen pro Person und Jahr 52,4 Kilo biogene Abfälle in den gebührenpflichtigen Kehrichtsack, davon 22,9 Kilo Rüstabfälle. Die Zahl stammt aus der Handsortierung von rund 500 Kilo Abfall in 33 Gemeinden, die das Bundesamt für Umwelt alle zehn Jahre durchführt. Ein richtig dimensionierter Balkonkomposter verarbeitet die Rüstabfälle, also den schwersten Einzelposten dieses Stroms. Gekochte Reste, Milchprodukte und Fleisch verarbeitet er nicht, und die wiegen zusammen mehr.

Das ist das Erste, was man vor dem Kauf eines Behälters wissen sollte: Balkonkompostierung löst einen Teil des Problems, nicht das ganze.

Was wirklich im Kehrichtsack steckt

Die Erhebung der Kehrichtzusammensetzung läuft seit 1982 im Zehnjahresrhythmus. 2022 verteilten die Erhebenden den Sackinhalt auf 32 Abfallarten, gruppiert in 14 Fraktionen. Auf die Schweiz hochgerechnet ergibt das knapp 1,3 Millionen Tonnen Hauskehricht oder 148,2 Kilo pro Person und Jahr.

Die Fraktion biogene Abfälle wiegt 52,4 Kilo pro Person und macht damit 35,4 % des Sackgewichts aus. Sie ist die schwerste der vierzehn, vor Verbundwaren (26,6 kg), Kunststoffen (19,9 kg) und Papier (17,6 kg). Die Aufteilung innerhalb der Fraktion ist aufschlussreich:

Abfallartkg pro Person und JahrAnteil am Sack
Rüstabfälle22,915,5 %
Lebensmittel übrige, gekocht und verarbeitet16,511,1 %
Früchte und Gemüse, ungekocht5,73,9 %
Gartenabfälle, Fleisch und Fisch, Milchprodukte, Getränkeflüssigkeitenrund 7,3 zusammender Rest

Die Rüstabfälle allein sind die schwerste Abfallart aller 32 sortierten Kategorien. Wer vegetarisch kocht und viel frisches Gemüse verarbeitet, liegt vermutlich über dem Landesdurchschnitt.

Das Bundesamt beziffert das noch ungenutzte stoffliche Verwertungspotenzial im Sack auf 31,3 Kilo pro Person, davon 18,9 Kilo allein bei den biogenen Abfällen. Hochgerechnet sind das 167 112 Tonnen pro Jahr, die in die Verbrennung gehen statt in die Kompostierung oder Vergärung.

Das Methanargument gilt in der Schweiz nicht

Viele Kompostratgeber erklären, dass organische Abfälle auf Deponien Methan erzeugen, ein deutlich stärkeres Treibhausgas als CO2, und dass Kompostieren diese Emissionen vermeidet. Die Überlegung stimmt für ein Land, das seinen Abfall deponiert. Die Schweizer Situation beschreibt sie nicht.

Die Deponierung brennbarer Abfälle ist seit dem 1. Januar 2000 verboten. Schweizer Hauskehricht geht in Kehrichtverbrennungsanlagen, wo er verbrennt und Fernwärme- und Stromnetze speist. Ein Apfelbutzen im gebührenpflichtigen Sack in Bern gärt nicht auf einer Deponie, er verbrennt, mit einem hohen Wassergehalt, der den energetischen Wirkungsgrad der Anlage schmälert.

Der tatsächliche Nutzen des Kompostierens in der Schweiz liegt also anderswo, und er bleibt stichhaltig. Die Verordnung über die Vermeidung und die Entsorgung von Abfällen verlangt in Artikel 14, dass geeignete biogene Abfälle separat gesammelt und stofflich verwertet oder vergärt werden. Zu Hause kompostieren heisst, diesen Kreislauf auf der kürzesten möglichen Strecke zu schliessen: Die organische Substanz kehrt ohne Transport, ohne industrielle Aufbereitung und ohne Verbrennung eines wassergesättigten Materials in ein Kultursubstrat zurück.

Eine Einschränkung formuliert die Schweizer Fachliteratur unumwunden. Der vom Bundesamt in Auftrag gegebene Bericht zu den nationalen Kompostierungsdaten hält fest, dass die Emissionsfaktoren der Hausgartenkompostierung eine so grosse Heterogenität aufweisen, dass im Schweizer Inventar eine Unsicherheit von 100 % angesetzt wird. Die Begründung ist deutlich: Es fehlt der professionelle Standard in der Rotteführung bei Privatpersonen, also lässt sich auch kein Stand der Technik bestimmen. Ein schlecht belüfteter Kompost emittiert Methan und Lachgas. Ein gut geführter emittiert wenig. Der Unterschied liegt vollständig in der Bewirtschaftung, und genau darum geht es im Rest dieses Artikels.

Derselbe Bericht erinnert daran, dass Hausgartenkompostierung nach dem Schweizer Abfallbegriff gar kein Abfall ist, weil kein Handwechsel stattfindet. Niemand wiegt, was auf Balkonen geschieht. Die verfügbaren Schätzungen reichen je nach Quelle von 14 bis 63 Kilo pro Einwohner und Jahr, eine Spannweite vom Faktor vier, die zeigt, wie schlecht das Thema erfasst ist.

Die drei Systeme nach der Einschränkung wählen, nicht nach dem Vorteil

Vergleiche stellen die drei Systeme meist über ihre Stärken vor. Das ist der falsche Zugang. Jedes hat eine Einschränkung, die es in bestimmten Situationen ausschliesst, und diese Einschränkung entscheidet.

Der klassische aerobe Komposter

Ein belüfteter Behälter, in dem sich stickstoffreiches und kohlenstoffreiches Material abwechseln und Bakterien und Pilze unter Sauerstoffzufuhr abbauen. Seine Einschränkung ist das Volumen: Es braucht genug Masse, damit der Prozess anläuft, und genug Platz zum Umsetzen. Unter etwa 40 Nutzlitern wird die Führung auf einem Balkon schwierig.

Seine Stärke ist, dass er holziges Material, Laub, Stängel und Karton annimmt und ein Substrat liefert, das sich direkt beim Umtopfen einsetzen lässt.

Der Wurmkomposter

Epigäische Würmer, meist Eisenia fetida, verarbeiten organisches Material in gestapelten Boxen. Die Einschränkung ist thermisch und biologisch: Es sind lebende Tiere, empfindlich gegen Frost wie gegen Überhitzung, und sie brauchen regelmässig Futter, auch während der Ferien.

Eine äthiopische Arbeit in Scientific Reports zeigt, was die Wurmverdauung tatsächlich verändert. Über sechzig Behandlungstage mit Eisenia fetida sank das Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis von 21,39 auf 8,63, der Gesamtstickstoff stieg von 1,38 auf 2,19 %, der verfügbare Phosphor von 11,17 auf 20,85 ppm und das austauschbare Kalium von 2,26 auf 4,43 mg/kg. Die Würmer konzentrieren die Nährstoffe, während der Kohlenstoff veratmet wird. Das ist der eigentliche Nutzen des Verfahrens, mehr als die vermutete Geschwindigkeit.

Eine Untersuchung zu Mischungen aus Kaninchenmist und Küchenabfällen in Scientific Reports liefert einen für den städtischen Balkon nützlichen Punkt: Varianten mit hohem Pflanzenabfallanteil zeigten tieferen pH-Wert, tiefere elektrische Leitfähigkeit und geringere Lagerungsdichte, dafür mehr organische Substanz, höhere Porosität und bessere Wasserhaltung. Ein Wurmkompost aus reinen Rüstabfällen ist damit eher ein strukturgebendes Substrat als ein konzentrierter Dünger, was zu Töpfen gut passt.

Bokashi

Eine Fermentation im luftdichten Eimer mit beimpfter Kleie, ohne Sauerstoff. Die Einschränkung ist, dass dabei kein Kompost entsteht. Es entsteht eine saure fermentierte Masse, die anschliessend in Erde eingegraben oder einem Komposter zugeführt werden muss, um den Abbau abzuschliessen. In einer Wohnung ganz ohne Zugang zu einem Erdgefäss führt der Weg ins Leere.

Eine partizipative Pilotstudie in FEMS Microbes begleitete sechs Bokashi-Anwenderinnen und -Anwender mit 16S-Sequenzierung an 34 Proben und Metagenomik an 11. Die mikrobiellen Gemeinschaften wurden von Milchsäurebakterien der Gattungen Lentilactobacillus und Lacticaseibacillus dominiert, Stoffwechselwege zur Bildung organischer Säuren waren vorhanden, und potenziell pathogene Organismen traten nur in äusserst geringer Häufigkeit auf. Die Autorinnen und Autoren schliessen daraus, dass urbanes Bokashi vermutlich kein erhöhtes Gesundheitsrisiko birgt. Sie halten zugleich fest, und das ist für die Erwartungshaltung wichtig, dass die Ausbringung des Ferments oder der Flüssigkeit auf den Boden zwar Nährstoffe und organische Säuren für das Pflanzenwachstum liefert, die Zusammensetzung der mikrobiellen Bodengemeinschaft aber nicht wesentlich verändert.

Der Bokashi-Eimer impft die Blumenerde also nicht mit Mikroleben. Er verwandelt Abfälle in ein vorverdautes Material, das noch eingegraben werden muss.

Den Behälter anhand der eigenen Zahlen dimensionieren

Die Dimensionierung wird gerechnet, nicht geschätzt. Ausgangspunkt sind die 22,9 Kilo Rüstabfälle pro Person und Jahr aus der Bundeserhebung, angepasst an die eigene Küche und in Volumen umgerechnet.

Frische Rüstabfälle bestehen überwiegend aus Wasser und haben lose geschüttet eine Dichte von etwa 0,5 bis 0,6 Kilo pro Liter. Für eine Person entsprechen 22,9 Kilo im Jahr also rund 40 Liter Frischmaterial, also 750 Milliliter bis ein Liter pro Woche. Wer viel frisches Gemüse verarbeitet, kann dieses Volumen leicht verdoppeln.

Zu diesem stickstoffreichen Volumen kommt etwa das gleiche Volumen an trockenem, kohlenstoffreichem Material: zerrissener brauner Karton, Laub, unbehandelte Holzspäne. Für einen Zweipersonenhaushalt sind das zwei bis vier Liter Wocheneintrag.

Das Material verliert beim Abbau rund 75 % seines Volumens. Für ein Paar genügt ein Behälter mit 60 bis 80 Nutzlitern bei mehreren Monaten Verweilzeit problemlos. Ein für Gärten verkaufter 200-Liter-Behälter ist auf einem Balkon nutzlos: Er füllt sich nie schnell genug, damit der Prozess richtig anläuft, und belegt Fläche, die man später vermisst.

Das Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis ist die einzig wirklich wichtige Einstellung

Alle Probleme der Hauskompostierung lassen sich auf zwei Grössen zurückführen: das Verhältnis von Kohlenstoff zu Stickstoff und die Feuchtigkeit. Der Rest folgt daraus.

Rüstabfälle sind sogenanntes Grünmaterial: stickstoffreich, wasserreich, strukturarm. Für sich allein verdichten sie sich, verdrängen den Sauerstoff, und der Abbau kippt in eine anaerobe Gärung. Daher kommen der säuerliche Geruch, die Fruchtfliegen und die dunkle Flüssigkeit am Behälterboden.

Braunmaterial liefert Kohlenstoff und Struktur: unbedruckter Verpackungskarton, Eierkartons, Papierrollen, Laub, unbehandelte Holzspäne, trockene Stängel. Es verdichtet sich nicht und hält Luftkanäle offen.

Die oben zitierte Untersuchung zu Wurmkompostmischungen bestimmte ein Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis von 21 als optimal für Enzymaktivität und mikrobielle Vielfalt. Für einen von Hand geführten Balkonkomposter genügt eine einfache Regel: Bei jedem Eintrag von Rüstabfällen mit mindestens dem gleichen Volumen Braunmaterial abdecken, in Stücke von wenigen Zentimetern gerissen. Im Zweifel mehr Braunmaterial. Zu viel Kohlenstoff macht den Kompost langsam, zu viel Stickstoff macht ihn übelriechend.

Für die Feuchtigkeit gibt es einen Handtest. Eine Handvoll nehmen und drücken: Das Material soll zusammenhalten, ohne dass ein Tropfen zwischen den Fingern hervortritt. Tropft es, trockenen Karton beigeben und umsetzen. Zerfällt es, leicht giessen.

Die Führung Woche für Woche

Diese Methode funktioniert auf einem Balkon, in sechs Punkten.

Vor dem ersten Eintrag eine drainierende Basis von fünf bis zehn Zentimetern aus zerrissenem Karton und dünnen Ästen einbringen. Diese Schicht verhindert Verdichtung am Boden und stehende Flüssigkeit.

Rüstabfälle in Stücke von zwei bis drei Zentimetern schneiden. Die Abbaugeschwindigkeit hängt von der für Mikroorganismen zugänglichen Oberfläche ab. Ganze Kürbisschalen liegen monatelang herum, dieselbe Schale gewürfelt ist in wenigen Wochen nicht mehr erkennbar.

Eintragen und sofort abdecken. Offen liegendes Frischmaterial zieht die Fliegen an. Das Abdecken ist keine Feinheit, sondern der zentrale Handgriff bei einem städtischen Kompost.

Alle zwei bis drei Wochen mit einer kleinen Gabel oder einem Korkenzieher-Belüfter umsetzen. Sauerstoff ist der begrenzende Faktor in einem kleinen Behälter. Auf dem Balkon bringt regelmässiges Umsetzen mehr als jeder gekaufte Kompostbeschleuniger.

Vor Schlagregen und direkter Sonne schützen. Ein durchnässter Behälter kippt ins Anaerobe, ein in der Sommersonne stehender trocknet aus und der Prozess kommt zum Erliegen. Ein halbschattiger Standort, einige Zentimeter erhöht mit einem Untersetzer darunter, passt in den meisten Fällen.

Vor der Verwendung ausreifen lassen. Dieser Schritt wird am häufigsten übersprungen, und der nächste Abschnitt erklärt, warum er zählt.

Die Kompostreife ist ein übersehener Sicherheitspunkt

Unreifer Kompost ist phytotoxisch. Er verbraucht beim weiteren Abbau Stickstoff und Sauerstoff, und im Kontakt mit Wurzeln konkurriert er mit der Pflanze, statt sie zu ernähren. Die Symptome sind Vergilben, Wachstumsstillstand, manchmal abgestorbene Jungpflanzen.

Eine Untersuchung zu mikrobiellen Indikatoren in Kompost aus Siedlungsabfällen im Journal of Environmental Health Science and Engineering mass Keimungsindex und mikrobiologische Qualität von Kompostproben und fand einen hohen Anteil unreifer Proben, mit fäkalen Enterokokken in vergleichsweise hohen Konzentrationen in allen Proben und einer höheren Überlebensrate als bei anderen Indikatoren nach der Ausbringung. Es ging dabei um Kompost aus Siedlungsabfällen, nicht um Hauskompost aus pflanzlichen Rüstabfällen, und das Risiko lässt sich nicht direkt übertragen. Das Prinzip schon: Reife wird überprüft, nicht angenommen.

Die Anzeichen reifen Komposts sind auf dem Balkon gut erkennbar. Das Material ist dunkel, krümelig und gleichmässig, die ursprünglichen Einträge sind nicht mehr zu erkennen. Es riecht nach Waldboden, nie säuerlich oder nach Ammoniak. Seine Temperatur entspricht wieder der Umgebungsluft. Je nach Jahreszeit, Volumen und Zerkleinerungsgrad vergehen drei bis acht Monate zwischen dem letzten Eintrag und diesem Zustand.

Ein einfacher Test vor der Verwendung: Zehn Kresse- oder Radieschensamen in einen Topf mit dem fraglichen Kompost säen und zehn weitere in frische Blumenerde. Keimt der Kompostansatz deutlich schlechter oder vergilben die Keimlinge, ist er nicht so weit. Einen Monat weiterreifen lassen und den Test wiederholen.

Kompost verwenden, ohne die Pflanzen zu verbrennen

Hauskompost ist keine Blumenerde. Nährstoffkonzentration und Wasserhaltevermögen machen ihn zu einem Zuschlagstoff zum Mischen, nicht zu einem Substrat für die pure Verwendung.

Beim Umtopfen ein Teil reifen Kompost auf vier bis fünf Teile Blumenerde mischen, also 20 bis 25 % der Mischung. Bei zehrenden Pflanzen wie Balkontomaten sind 30 % möglich. Darüber hinaus wird die Wasserhaltung übermässig und die Wurzelbelüftung leidet.

Als Oberflächengabe ein bis zwei Zentimeter rund um etablierte Pflanzen ausbringen, ohne einzuarbeiten, dann giessen. Die Nährstoffe wandern allmählich nach unten. Für bereits eingepflanzte Exemplare ist das die sicherste Methode, weil sie jeden direkten Kontakt zwischen Wurzeln und frischem Kompost vermeidet.

Eine Übersichtsarbeit im International Journal of Food Science zu organischen Düngern aus Lebensmittelabfällen fasst den Wissensstand treffend zusammen: Das Potenzial zur Verbesserung von organischer Bodensubstanz, Wasserhaltung und Spurenelementversorgung ist belegt, die Ergebnisse bleiben aber je nach Ausgangsmaterial, Verfahren und Anwendungspraxis stark variabel, und ungelöste Risiken bestehen bei Schwermetallen, Mikroplastik und dem Überleben von Krankheitserregern. Auf einem Balkon, der mit Rüstabfällen gekaufter Gemüse beschickt wird, sind diese Risiken gering, aber sie hängen davon ab, was hineinkommt.

Die Flüssigkeit, die sich unter einem Wurmkomposter sammelt, ist kein Wunderflüssigdünger. Es ist ein Sickerwasser, stark zu verdünnen in der Grössenordnung von einem Teil auf zehn Teile Wasser, und rasch zu verwenden. Es hat nicht die Stabilität reifen Komposts.

Was Schädlinge wirklich anzieht

Die Angst vor Ratten und Fliegen ist der erste Einwand gegen einen städtischen Komposter, und sie verdient eine mechanische statt einer beruhigenden Antwort.

Fliegen, überwiegend Frucht- und Trauermücken, legen ihre Eier auf offen liegendem zuckerhaltigem Material ab. An einer mit trockenem Karton abgedeckten Oberfläche haben sie kein Interesse. Wer sie sieht, hat entweder unbedeckte Frischeinträge oder einen zu feuchten Behälter. Die Korrektur ist sofort möglich: umsetzen, Braunmaterial beigeben, abdecken.

Nagetiere suchen Fette, Proteine und Wärme. Ein geschlossener Behälter ohne Fleisch, Fisch, Milchprodukte und fettige gekochte Reste bietet ihnen wenig. Auf einem Balkon im Obergeschoss stellt sich die Frage selten. Im Erdgeschoss oder in einem Innenhof sind ein verschliessbarer Deckel und ein geschlossener Boden das Minimum.

Der weisse, fädige Schimmel, der auf Karton erscheint, besteht aus normalen und erwünschten Abbaupilzen. Er zeigt an, dass der Prozess läuft. Entfernen muss man ihn nicht.

Ein Vorsichtshinweis gehört hierher, auch wenn er vor allem Berufstätige betrifft. Eine Untersuchung zur Bioaerosol-Exposition in Anlagen zur Verarbeitung biogener Abfälle in Frontiers in Public Health mass in sechs Kompostieranlagen Konzentrationen von Aspergillus fumigatus bis zu 2,4 × 10⁵ Kopien pro Kubikmeter und Endotoxine, die den arbeitshygienischen Wert von 90 EU/m³ häufig überschritten. Diese Werte stammen aus Industriehallen, die Tonnagen bewegen, nicht aus einem 60-Liter-Behälter auf einem offenen Balkon. Für immungeschwächte, asthmatische oder schimmelallergische Personen bleibt der Vorsorgegedanke dennoch gültig: an der freien Luft umsetzen, möglichst bei feuchtem Material, das weniger Sporen freisetzt, und das Gesicht beim Umsetzen nicht über den Behälter halten.

Flüchtige Verbindungen sind eine Standortfrage

Kompost gibt flüchtige organische Verbindungen ab, und die Menge hängt stark davon ab, was hineinkommt. Eine Studie in Atmosphere mass die VOC von Grüngutkompost und von Mischungen aus Grüngut und Lebensmittelabfällen. Methanol und Ethanol waren in den Mischungen mit Lebensmittelabfällen mehr als tausendmal höher konzentriert als im reinen Grüngut, mit Ethanolwerten bis 27 000 ppm in den heissesten Mieten, während Terpene im reinen Grüngut leicht höher lagen. Die Autorinnen und Autoren halten fest, dass Methanol über den in Innenräumen zulässigen Werten beobachtet wurde.

Diese Messungen stammen aus professionellen Mieten von mehreren Kubikmetern, deren Temperaturanstieg mit einem kleinen Behälter nicht vergleichbar ist. Eine unmittelbare praktische Folge haben sie trotzdem: Ein mit Küchenabfällen beschickter Komposter gehört nach draussen, auf einen offenen Balkon oder eine Terrasse, und nicht in einen geschlossenen Abstellraum oder eine unbelüftete Waschküche. Wurmkomposter und Bokashi-Eimer, die auf Umgebungstemperatur bleiben, sind die einzigen Systeme, die sich vernünftig für einen Innenraum eignen, und auch dann nur für einen belüfteten.

Was hineindarf und was Probleme macht

Rüst- und Schalenabfälle von Früchten und Gemüse, Strünke, Blattgrün, welke Blätter von Zimmerpflanzen, Kaffeesatz samt Papierfilter und unbedruckter brauner Karton bilden den Kern des Materials. Sie bauen sich gut ab und bereiten keine besonderen Schwierigkeiten.

Einige Materialien verlangen eine Abstufung statt eines Verbots. Zitrusfrüchte säuern das Milieu an und bremsen die mikrobielle Aktivität, wenn sie dominieren; in massvollem Anteil innerhalb einer vielfältigen Mischung sind sie unproblematisch. Zwiebeln und Knoblauch haben denselben Ruf, aus denselben Gründen und mit derselben Antwort. Eierschalen liefern Kalzium, bauen sich aber extrem langsam ab: fein zerdrücken, sonst findet man sie ein Jahr später noch ganz vor.

Bestimmte Materialien gehören nicht in einen Balkonbehälter. Fleisch, Fisch, Milchprodukte und fettige gekochte Reste ziehen Schädlinge an und riechen in einem kleinen, schlecht belüfteten Volumen stark. Sie machen in der Bundesstatistik immerhin 16,5 Kilo pro Person und Jahr aus, und genau deshalb ersetzt ein Hauskomposter dort, wo es eine kommunale Grüngutsammlung gibt, diese niemals: Industrielle Vergärungsanlagen verarbeiten sie sehr wohl.

Kranke Pflanzen verlassen den häuslichen Kreislauf, weil ein Balkonbehälter die thermophilen Temperaturen nie erreicht, die professionelle Mieten hygienisieren. Als kompostierbar oder biologisch abbaubar ausgezeichnete Beutel und Bestecke sind für industrielle Temperatur- und Feuchtebedingungen ausgelegt, die ein 60-Liter-Behälter nicht erzeugt: Sie kommen unverändert oder in Fetzen wieder heraus. Behandeltes Holz, Kohleasche und Staubsaugerbeutelinhalte haben dort ebenfalls nichts zu suchen.

Fünf Fehler, die immer wieder vorkommen

Ohne Braunmaterial kompostieren. Das verursacht die grosse Mehrheit der Fehlschläge. Einen Sack zerrissenen Karton dauerhaft neben dem Behälter bereithalten. Ohne Vorrat in Griffweite deckt man die Einträge nicht ab.

Einen zu grossen Behälter wählen. Ein überdimensioniertes Volumen füllt sich zu langsam, das Material trocknet oben aus und verdichtet sich unten, und der Prozess kommt nie richtig in Gang.

Den Kompost zu früh verwenden. Die Ungeduld nach Monaten des Wartens ist verständlich, aber unreifer Kompost schädigt die Pflanzen, die er ernähren sollte. Der Keimtest kostet zehn Samen und vierzehn Tage.

Den Behälter in die pralle Sonne stellen. Auf einem nach Süden ausgerichteten Balkon trocknet der Sommer das Material aus und der Abbau hört auf. Halbschatten oder ein einfacher Karton auf dem Deckel genügt.

Bokashi mit Kompost verwechseln. Der Bokashi-Eimer erzeugt saures Fermentationsgut, kein fertiges Substrat. Ohne Erdtopf oder Komposter für den zweiten Schritt endet die Kette auf halbem Weg.

Das System an die eigene Lage anpassen

Studio ohne Balkon, kein Zugang zu Erde. Keines der drei Systeme funktioniert bis zum Ende. Besser eine kommunale Grüngutsammelstelle oder einen Quartierkomposter suchen; viele Schweizer Städte haben solche eingerichtet.

Balkon von zwei bis vier Quadratmetern, ein bis zwei Personen. Ein Wurmkomposter für innen oder ein kleiner aerober Behälter mit 60 Litern. Der Wurmkomposter bei Platzmangel und Geruchssorgen, der aerobe Behälter, wenn auch Pflanzenabfälle anfallen.

Balkon über sechs Quadratmeter mit Bepflanzung. Ein aerober Komposter mit 80 bis 120 Litern, zusätzlich mit Stängeln und Blättern der eigenen Pflanzen beschickt. In dieser Konfiguration schliesst sich der Kreis wirklich, weil der erzeugte Kompost in die Töpfe zurückgeht, die einen Teil des Materials geliefert haben.

Häufige Abwesenheiten. Keinen Wurmkomposter: Die Würmer überstehen im Sommer keine drei Wochen ohne Futter. Ein aerober Behälter verträgt vorübergehende Vernachlässigung schadlos.

Wohnung mit unbeheiztem Balkon in kalter Lage. Die Wurmkompostierung kommt unter etwa 10 °C zum Erliegen, und bei Frost sterben die Würmer. Den Behälter im Winter in einen frostfreien Raum holen oder ein aerobes System wählen, das lediglich langsamer wird.

Einkauf und Standort in der Schweiz

Im Schweizer Detailhandel und in Gartencentern finden sich drei Kategorien nebeneinander, die sich preislich deutlich unterscheiden. Einfache aerobe Kunststoffbehälter mit 60 bis 100 Litern liegen im unteren zweistelligen bis tiefen dreistelligen Frankenbereich. Wurmkomposter mit gestapelten Boxen kosten mehr, weil Wurmbesatz und Einstreu dazukommen. Bokashi-Sets sind günstig im Anschaffungspreis, verursachen aber laufende Kosten für die beimpfte Kleie, die regelmässig nachgekauft werden muss. Diese Folgekosten werden beim Vergleich oft übersehen.

Viele Gemeinden und Städte verkaufen Kompostbehälter vergünstigt oder bieten eine Kompostberatung an. Der Bericht des Bundesamts zu den Kompostier- und Vergärungsanlagen hält fest, dass die dezentrale Kompostierung in mehreren Städten wie Basel, Luzern, Olten, St. Gallen, Uster und Zürich über Jahre mit Beratung gefördert wurde. Ein Anruf bei der Gemeindeverwaltung vor dem Kauf lohnt sich.

Beim Standort gilt eine Regel, die häufig gegen die Vorstellung vom aufgeräumten Balkon steht: Der Behälter braucht einen Platz, an dem er ganzjährig stehen bleiben kann, halbschattig, windgeschützt und mit einem Untersetzer darunter. Wer ihn saisonal verschiebt, unterbricht den Prozess jedes Mal. Bei Miete lohnt ein Blick in den Mietvertrag und in die Hausordnung, die Balkonnutzung manchmal regeln, und ein kurzes Gespräch mit den direkten Nachbarn erspart spätere Diskussionen über Gerüche, die bei guter Führung gar nicht entstehen.

Was diese Daten nicht sagen

Die 52,4 Kilo biogene Abfälle pro Person stammen aus einer Stichprobe von 33 Gemeinden und rund 500 Kilo handsortiertem Abfall. Die nationale Hochrechnung des Gesamtabfallgewichts trägt laut Bericht ein 95-%-Konfidenzintervall von 132 bis 164 Kilo pro Person und Jahr. Nationale Mittelwerte verdecken zudem erhebliche Unterschiede zwischen städtischen und ländlichen Gemeinden und zwischen den Gebührensystemen.

Die Schweizer Zahlen zur Hausgartenkompostierung sind Schätzungen, keine Messungen. Der offizielle Bericht setzt eine Unsicherheit von 100 % an, weil ohne Handwechsel nichts gewogen wird.

Die zitierten Wurmkompostarbeiten entstanden in Äthiopien und an Mischungen mit Kaninchenmist, unter klimatischen Bedingungen und mit Substraten, die nicht denen eines Schweizer Balkons entsprechen. Die Grössenordnungen zur Entwicklung von Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis und Nährstoffen bleiben aufschlussreich, die Absolutwerte sind nicht übertragbar.

Die Messungen zu flüchtigen Verbindungen und Bioaerosolen stammen aus professionellen Anlagen mit Tonnagen, nicht aus Haushaltsbehältern. Sie zeigen eine Richtung an, kein Expositionsniveau auf einem Balkon.

Schliesslich quantifiziert keine verfügbare Studie die Netto-Klimabilanz eines Schweizer Balkonkomposters im Vergleich zur Verbrennung mit Energierückgewinnung. Beide Wege haben Bilanzen, die von lokalen Parametern abhängen: Wirkungsgrad der Anlage, Sammeldistanz, Qualität der Kompostführung. Wer dazu eine präzise Zahl nennt, behauptet mehr, als die Daten hergeben.

Häufige Fragen

Riecht ein Balkonkomposter? Ein gut geführter aerober Kompost riecht nach Waldboden. Säuerlicher, ammoniakalischer oder fauliger Geruch weist auf zu viel Feuchtigkeit, Sauerstoffmangel oder unbedeckte stickstoffreiche Einträge hin. Alle drei lassen sich durch Braunmaterial und Umsetzen korrigieren.

Wie lange dauert es bis zu brauchbarem Kompost? Drei bis acht Monate, je nach Jahreszeit, Zerkleinerungsgrad und Regelmässigkeit des Umsetzens. Die Wurmkompostierung ist bei kleinen Mengen schneller; Bokashi braucht zwei bis vier Wochen Fermentation und danach mehrere Wochen im Erdreich.

Kann man im Winter auf dem Balkon kompostieren? Ja, aber der Abbau verlangsamt sich unter 10 °C stark und kommt nahe dem Gefrierpunkt praktisch zum Stillstand. Weiter eintragen und abdecken: Im Frühling läuft das Material wieder an. Den Wurmkomposter in einen frostfreien Raum holen.

Braucht es einen Kompostbeschleuniger? Nein. Die nötigen Mikroorganismen sitzen bereits auf dem Pflanzenmaterial. Eine Handvoll reifer Kompost oder Gartenerde übernimmt die Animpfung gratis.

Ersetzt Hauskompost gekauften Dünger? Nicht vollständig. Er liefert organische Substanz, verbessert Struktur und Wasserhaltung des Substrats und gibt Nährstoffe in schwankenden Mengen langsam ab. Bei zehrenden Topfkulturen über eine ganze Saison bleibt eine Ergänzungsgabe oft nötig.

Dürfen kompostierbare Beutel hinein? Nein, ausser bei ausdrücklichem Hinweis auf Heimkompostierung. Die meisten Zertifizierungen zielen auf industrielle Bedingungen mit Temperaturen, die ein Balkonbehälter nie erreicht.

Lässt sich das Sickerwasser des Wurmkomposters pur verwenden? Nein. Es ist ein Sickerwasser, etwa eins zu zehn mit Wasser zu verdünnen. Pur angewendet kann es Feinwurzeln verbrennen.

Wohin mit überschüssigem Kompost? Gemeinschaftsgärten, urbane Pflanzflächen und gärtnernde Nachbarinnen und Nachbarn nehmen ihn gerne. Manche Gemeinden akzeptieren den Überschuss auch in der Grüngutsammlung.

Weiterlesen

Kompostieren verändert den Blick auf das, was man rüstet. Sobald der Behälter läuft, landet vieles, was vorher direkt hineinging, zuerst in Bouillons, Pickles und Schalenchips, und Blattgrün wird zu Pesto verarbeitet statt zerkleinert. Dieselbe Logik gilt für die Zero-Waste-Patisserie mit Aquafaba und Mandelpulpe.

Der erzeugte Kompost geht direkt in die Balkonkultur zurück. Er dient beim Umtopfen der Kräuter auf dem Balkon, beim Substrat für einen vertikalen Garten mit Kräutern und Mini-Gemüse und bei den Töpfen der lokalen Heilkräuter zum Kochen.

Ein Balkonkomposter fügt sich in den grösseren Ansatz der Permakultur auf dem Balkon ein, wo Abfall, Anbau und Ernte ein System bilden statt drei getrennte Beschäftigungen. Er unterstützt auch einen Wintergarten auf dem Balkon mit Feldsalat, Grünkohl und Mizuna, der lange nach den Sommerkulturen weiter Material liefert, und passt zum Aussaatkalender für das ganze Jahr. Beim Einkauf helfen die Schweizer Labels Bio, Demeter und Knospe bei der Einordnung der Herkunft jener Gemüse, deren Schalen im Kompost landen.

Quellen